プラークコントロールは、むし歯予防だけでなく、歯周病予防においても最も不可欠な要素です。歯周病は、歯垢（プラーク）中の特定の細菌が歯茎（歯肉）に炎症を引き起こし、最終的には歯を支える骨（歯槽骨）が破壊される病気です。プラークが歯と歯茎の境目に溜まると、まず歯肉に炎症が起こり、歯茎が赤く腫れて出血しやすくなります。これが歯肉炎の段階です。この段階で適切なプラークコントロールを行わないと、炎症はさらに深部に広がり、歯周ポケットが形成され、歯槽骨の破壊が始まります。これが歯周炎の段階であり、放置すれば歯がグラグラになり、最終的には抜け落ちてしまう可能性があります。効果的なプラークコントロールは、これらの歯周病の進行を阻止し、健康な歯茎を維持するために絶対的に必要です。毎日の丁寧な歯磨きでプラークを除去することで、歯茎の炎症を抑え、歯周ポケットの深化を防ぐことができます。特に、歯周病の原因菌は酸素を嫌う嫌気性菌が多いため、歯周ポケットの奥深くに入り込んだプラークを除去することが重要です。歯ブラシだけでは届かない歯間や歯周ポケットの入り口付近には、デンタルフロスや歯間ブラシを適切に使用することが不可欠です。これらの補助清掃用具を日常的に使うことで、歯周病菌の温床となるプラークを効果的に除去し、歯茎の健康を維持することができます。また、プラークが硬く石灰化した歯石は、歯ブラシでは除去できません。歯石の表面はザラザラしており、さらにプラークが付着しやすくなるため、歯周病の進行を加速させます。そのため、定期的に歯科医院を受診し、歯科衛生士によるプロフェッショナルクリーニング（PMTC）で歯石を除去してもらうことが、歯周病予防には不可欠です。プラークコントロールを徹底することで、歯周病の発症リスクを大幅に低減し、健康な歯茎と歯槽骨を維持して、いつまでも自分の歯で食事を楽しめる状態を保つことができます。