プラークコントロールは、長年にわたり基本的な歯磨きと補助用具の利用が中心でしたが、近年では科学技術の進歩に伴い、その未来は大きく変わりつつあります。最新技術や研究によって、より効果的で効率的なプラーク管理の方法が開発され、口腔健康維持の新たな可能性が広がっています。その一つが、スマート歯ブラシとAI（人工知能）の活用です。スマート歯ブラシは、内蔵センサーでブラッシングの圧力、時間、角度などを測定し、そのデータをスマートフォンアプリに送信します。AIがこれらのデータを分析することで、磨き残しの多い場所やブラッシングの癖などを特定し、個々のユーザーに合わせたパーソナライズされたブラッシング指導を提供します。これにより、セルフケアの質を大幅に向上させ、より効果的なプラークコントロールが可能になります。また、口腔内細菌叢（マイクロバイオーム）の研究も進展しています。プラークは単一の細菌ではなく、多様な細菌が共存する複雑なコミュニティです。この細菌叢のバランスが崩れると、むし歯や歯周病のリスクが高まります。研究によって、特定の細菌の増殖を抑えたり、有用な細菌を増やしたりすることで、プラークの病原性をコントロールできる可能性が示唆されています。将来的には、個人の口腔内細菌叢を解析し、それに基づいてカスタマイズされたプロバイオティクスやプレバイオティクスを応用したプラークコントロール方法が開発されるかもしれません。さらに、歯垢付着抑制や細菌の定着阻害に特化した新たな成分配合の歯磨き剤や洗口液の開発も進められています。特定のタンパク質や酵素を利用してプラークの形成を阻害したり、むし歯菌の活動を抑制したりする製品が登場することで、より手軽で効果的なプラークコントロールが可能になるでしょう。これらの最新技術や研究は、プラークコントロールの概念をさらに深化させ、患者一人ひとりに最適な口腔健康管理を提供するための道を拓いています。