心と体は表裏一体であるとよく言われますが、過剰な精神的ストレスが、舌の痛みや赤い斑点といった具体的な身体症状として現れることは、医学的にも十分にあり得ることです。強いストレスに長期間さらされると、私たちの体では自律神経のバランスが崩れ、交感神経が常に優位な状態になります。この交感神経の働きの一つに血管を収縮させる作用があるため、全身の血流が悪化します。当然、口の中への血流も滞り、その結果として唾液の分泌量が減少してしまうのです。唾液は口内を潤し、細菌の活動を抑え、粘膜を保護する重要な役割を担っています。この唾液が減って口の中が乾燥すると、防御機能が低下し、舌の粘膜は非常にデリケートで傷つきやすい状態になります。そのため、わずかな刺激でも炎症を起こし、ピリピリとした痛みや赤い斑点を生じやすくなるのです。これは「舌痛症」という症状の一因とも考えられており、見た目には明らかな異常がないにもかかわらず、灼けるような痛みが続くという特徴があります。さらに、ストレスは体の免疫システム全体を抑制する方向に働きます。免疫力が低下すると、ヘルペスウイルスが活性化したり、普段は無害な口の中の常在菌のバランスが崩れたりして、口内炎や舌炎といったトラブルが頻発するようになります。また、精神的な緊張から無意識のうちに歯を強く食いしばったり、夜間に歯ぎしりをしたりする癖も、舌に影響を与えます。舌の側面が絶えず歯に押し付けられることで、慢性的な刺激となり、圧痕や炎症、痛みを引き起こすのです。もし舌の不調と同時に、精神的な負担を感じているのであれば、それは体が発している休息を求めるサインかもしれません。まずは心と体を休ませることが、何よりの治療法となるでしょう。